По виду этот листопадный кустарник напоминает барвинок, но относится он не к этому семейству. Долгое время специалисты – ботаники тоже так думали. Но после тщательных исследований растение выделили в отдельное семейство катарантусов. Любители же цветка чаще называют его розовым барвинком или винкой.

Барвинком его часто называют из-за сходства многолетника с классическим барвинком. Этот род насчитывает всего восемь видов. А в цветниках выращивается только один, а именно катарантус розовый. В последнее время более распространен сорт катарантуса ампельного.